В середине января 2016 года командир 46-й экспедиции на МКС Скотт Келли (Scott Kelly) опубликовал фотографию цветущей циннии, выращенной на борту.
Восхищённый результатами собственных усилий, астронавт написал в Твиттере: «Да, в космосе существуют и другие формы жизни!», и даже придумал метку «Космический цветок» (#SpaceFlower).
Эксперимент проводился в течение нескольких месяцев с применением специальной камеры Veggie.
Сложный процесс выращивания циннии представил уникальную возможность для учёных разобраться с проблемами развития растений в условиях микрогравитации.
Астронавты взяли на себя великую миссию: развить новую отрасль — автономное садоводство.
В конце 2015 года Келли доложил на Землю о том, что растения чахнут.
Он ощутил подлинное горе крестьянина, на глазах которого гибнет урожай.
Команда биологов оперативно разработала «Руководство садовода по уходу за цинниями на орбите».
Советы были действительно эффективными: растение дало сразу несколько бутонов.
Многие новостные агентства предварили фотографии огненной циннии определением «Первый цветок, выращенный в космосе».
Но это не вполне соответствует действительности.
Четыре года назад астронавт Доналд Петтит, не имея в своём распоряжении такой усовершенствованной камеры, как Veggie, превратил в цветочные горшки обычные пластиковые пакеты.
У него, хоть и несколько неказисто, но всё же зацвёл подсолнух.
А ещё раньше, в 90-е годы, на российской космической станции «Мир» выросла карликовая пшеница, с полным циклом — от посева до колосков.
Так что циннии Келли не были первыми растениями, которые зацвели в космосе. Тем не менее, его детище — значительный прорыв на пути организации постоянной культивации овощей как источника живых витаминов для астронавтов, а также средства очистки атмосферы станции.
Какое отношение циннии имеют к овощам?
Разновидность цветка, который порадовал всех своими огненно-оранжевыми лепестками, вполне съедобна.
Правда, попрбовать его никто не захотел.
Мы представляем вам несколько фото из коллекции НАСА, на которых запечатлён эффектный дебют циннии во внеземном пространстве.
Напишите в комментариях о своих впечатлениях!