Одно из определений пилона описывает его как особый вид тонкой колонны, которая поддерживает здание, возвышающееся над уровнем земли. Дома, построенные с использованием пилонов, визуально кажутся более лёгкими, чем те, которые возведены на фундаменте. К тому же, образующееся между пилонами свободное пространство расширяет возможности планирования.
Перед нами хрестоматийный пример дома на пилонах — вилла Савой работы Ле Корбюзье под Парижем. Под её приподнятым над землёй жилым этажом свободно размещается несколько автомобилей.
Дома на пилонах могут возвышаться не только над землёй, но и над поверхностью водоёма. Эта практика отработана веками: народы, жившие в прибрежных районах, издавна строили жилища с использованием свай и пилонов.
Пилоны являются опорами, заменяющими массивные линейные конструкции, поэтому их использование вместо фундамента оказывает меньшее влияние на рельеф территории. Дом касается земли всего лишь в нескольких точках.
Пилоны обычно встраиваются в предполагаемую схему сооружения и архитектурный контекст с целью создания законченного, сбалансированного дизайна. К примеру, пилоны определённого цвета и толщины могут смешиваться с окружающей лесистой местностью и растворяться во множестве древесных стволов.
